أخذ المجلس علماً بالتقرير المقدم إليه حول مفاوضات التجارة الحرة. كما أحيط المجلس علماً بالتقدم الذي تم إحرازه في المفاوضات. وكان وفد مجلس التعاون قد أكد بأنه مخوّل تماماً لدخول المرحلة التفصيلية من المفاوضات. كما أطلع وفد مجلس التعاون وفد المفوضية الأوروبية على التقدم الذي تم إحرازه نحو التوصل إلى تعريفة جمركية موحدة بين دول مجلس التعاون، وكذلك على الجهود المبذولة بشأن المجالات الأوسع نطاقاً والمرتبطة بالاتحاد الجمركي لدول مجلس التعاون، والتي سيتم تسريعها حتى يصبح من الممكن استكمالها، عندما تكون اتفاقية التجارة الحرة بين المفوضية الأوروبية ومجلس التعاون جاهزة للتوقيع. وأعاد وفد المفوضية الأوروبية تأكيده على موقفه من هذه القضية ورحب بهذا التقدم.

          وعبّر المجلس المشترك عن تأييده لبرنامج المفاوضات المكثف المعدّ لعام 1997م والذي يهدف إلى تمكين الجانبين من استكمال المفاوضات في عام 1998م، تماشياً مع قرارات الاجتماع السادس للمجلس المشترك لمجلس التعاون والاتحاد الأوروبي في لوكسمبورغ في إبريل من عام 1996م. ورحب المجلس المشترك بمسودة غير رسمية قدمتها المفوضية الأوروبية، مشتملة على عناصر اتفاقية للتجارة الحرة، والتي قد توفر أساساً للعمل المستقبلي.

          وحث المجلس المشترك المفاوضين على الاستمرار في جهودهم الحثيثة، وأكد على وجهة نظره بأن اتفاقية التجارة الحرة التي يسعى الطرفان لإبرامها، لن تكون في الصالح المشترك فحسب، بل ستكون علاوة على ذلك متطابقة بالكامل مع متطلبات منظمة التجارة العالمية.

         وحول العلاقات التجارية المتعددة الأطراف أكد وفد المفوضية الأوروبية على تأييده المطلق لانضمام جميع دول مجلس التعاون إلى منظمة التجارة العالمية، من تلك الدول غير الأعضاء فيها.

<2>